Een lange dag en een volle dag, dat mag ik nu wel zeggen.

Ik ben van Genooij, net boven Venlo op pad naar Malden, bij Nijmegen.

De regen van de afgelopen nacht is vrijwel voorbij, hoewel er tijdens het ontbijt een fikse bui valt. De regen wordt motregen en uiteindelijk miezer. Niet leuk, maar we doen het er maar mee.

Gisteren schreef ik al over het klooster dat hier stond, waar ik overnachtte. Ergens 14e eeuw gesticht, door de huurlingen van Willem de Zwijger vernietigd. De zusters, gevlucht, besloten een kloosterboerderij met aangebouwd kapelletje te stichten maar er zelf niet meer te gaan wonen. In de 17e eeuw werd er ook nog een aparte grotere kapel gesticht.

De Franse tijd maakte korte metten met het geheel en de hoeve werd verbouwd en verkleind. Begin 20e eeuw werd de grote kapel door Pierre Cuypers aangepakt, terwijl op het puin van de boerderijkapel een kapelletje werd gebouwd. Het is een merkwaardig geheel, dat nu ook nog is uitgebreid met een openlucht kerk en de kruiswegstaties zijn het volgende project.

Ik fiets door de miezer en het valt me niet tegen. Vlak voor Arcen zie ik de tuinen van het kasteel opdoemen maar ook een watermolen. Tijd voor koffie en tegen een kleine bijdrage is de molen annex graanstokerij ook te bezichtigen. Het is toch nat, dus…

Op deze plek is al sinds de 15e eeuw een watermolen. Restanten liggen nog onder de weg ernaast. In de 17e eeuw is de huidige molen gebouwd, die wel gerestaureerd moest worden. Leegstand, oorlog en vandalisme hadden hun tol geëist.

De molen is een dubbele watermolen, zowel onderslag als bovenslag. D.w.z. dat het water van onderen tegen de schoepen slaat of van boven er op valt. Dus te gebruiken bij veel en weinig wateraanvoer.

Ik laat me daarna een likeurtje goed smaken. Wel 0.0, hoor!

Hierna komt gek genoeg een zwaar stuk, ook al is het inmiddels droog. Ik zit in de gemeente Bergen aan de Maas, in de Maasduinen. En dat is goed te merken. Veel vals plat, venijnige stijginkjes, en de wind steekt op vanuit een voor mij verkeerde hoek. Wel is het landschap hier prachtig en de Maas is nooit ver weg. En zo nu en dan waan ik me op de Veluwe, met bossen, heide en zandpaden.

In Gennep maak ik een korte stop. Een schitterend stadhuis, een uiterst sobere 17e eeuwse protestantse kerk en een bijzonder museum. En in de uiterwaarden de restanten van het Genneperhuis, een burcht gebouwd op een vermoedelijk Romeinse fortificatie, die roemloos aan zijn einde kwam in 1710, toen het werd opgeblazen door de Fransen tijdens de Spaanse Successieoorlog.

De uiterwaarden worden breder en via Middelaar kom ik bij de pont naar Cuijk. In de toren van de oude verdwenen Martinuskerk is het museum Ceuclum gevestigd. Gratis te bezoeken en heel bijzonder. Veel bodemvondsten zijn er te zien waarbij die uit de Romeinse tijd tot de verbeelding spreken.

De toren kan ik ook beklimmen maar op de voormalige klokkenzolder besluit ik om weer af te dalen. Zoals altijd vind ik dit leuk, totdat ik denk: waarom vond ik dit leuk? Het uitzicht is trouwens fantastisch. Helemaal nu het zonnig is geworden.

In Malden staat mijn onderkomen en dan ga ik op pad voor het laatste stuk van vandaag. De podwalk in Nijmegen.

Met kerst 1993 had het water al erg hoog gestaan maar toen zakte het vrijwel meteen weer. In januari 1995 niet. Ik woonde toen net in de Betuwe en net als alle anderen moest ik evacueren.

De podwalk neemt me even terug naar die tijd, een bijna ramp, met dijken die het ternauwernood hielden. Hier in Nijmegen kan ik via AR zien hoe hoog het water stond en dat is beangstigend.

De wandeling voert door een stukje Ooijpolder over de brug naar de Spiegelwaal. Deze vier kilometer lange nevengeul is voor Nijmegen een manier om extra water te bergen. Het is tegelijk ook een recreatiegebied geworden.

En dat is wat ik vandaag heb gezien. Water is hulpmiddel (watermolen), een manier om je te verdedigen (Gennep), handel te drijven (Cuijk en Nijmegen). Het beeld van de waterwolf met jongen met duikbril is duidelijk. We moeten leren leven met het water.

91 km gefietst: totaal 371

5.7 km gewandeld: totaal 28,3