Gedragen mannenstemmen zingen in het Latijn als ik de kerk binnenkom. Ik ga ter kerke bij de Rooms-katholieke Sint Jan. De rechtgeaarde protestant die ik ben kijkt z’n ogen uit.

De kerk heeft een neogotische aanblik maar is wel degelijk een 15e eeuwse kerk. Pierre Cuypers, die van het Rijksmuseum, heeft na het herstel van bisdom in Nederland, deze kerk aangepast.

Tijdens de dienst luister ik deels met herkenning, deels met verwondering. Wat een serene sfeer, wat een mooie rituelen, de geur van wierook, de zang en het orgelspel, het draagt bij aan een mooi begin van deze zondag.

Na kerktijd gauw naar het hotel, omkleden, een plak koek en mijn fiets. Op pad naar het museum Oud Oosterhout. Het ticket had ik al gereserveerd.

Het is een dubbelmuseum, zowel binnen als buiten is van alles te zien. Voorwerpen uit de jaren 1900 tot 1950, maar ook veel schaalmodellen van Oosterhoutse woningen en andere panden. Wat mij hierbij treft is hoe vaak het woordje ‘afgebroken’ er bij staat. De vooruitgang kost wel wat… Gelukkig staat de Sint Jan er zowel in het museum als in het echt monter bij.

Ik knutsel op de app een knooppuntenroute in elkaar en verlaat Oosterhout voor een grote rondrit. Breda wil ik sowieso bezoeken.

Een prachtige route over de Vrachelse heide brengt mij naar Terheijden, waar een schans opdoemt. Net als Heusden en Breda onderdeel van de Zuiderwaterlinie, de oudste en het vaakst gebruikt…

In Breda is het druk maar toch kan ik in alle rust de Grote Kerk bezoeken. Vandaag gratis! Zelfs de audiotour is gratis. Indrukwekkend zijn de grafmonumenten voor de Polanens en de Nassaus. Vooral het albasten monument voor Engelbrecht van Nassau en zijn vrouw…

De kerk is onderdeel van het grootste museum van Nederland en een prachtig voorbeeld van Brabantse gotiek. Het is ook een kruisbasiliek. Dit betekent dat de kerk gebouwd is als een basiliek en de plattegrond heeft van een basilica, in Romeinse tijd een plek voor handel en rechtspraak. De naam komt uit het Grieks en betekent Koningshal.

Vroege Christenen namen de vorm van de basiliek over bij het bouwen van hun kerken.

En de Paus kan een kerk ook de eretitel basiliek geven. De Sint Jan van Oosterhout heeft die titel, de Grote Kerk van Breda niet. Zelfs al is de toren van Breda groter en de kerk mooier aan de buitenkant… Je kunt zien dat een kerk basiliek is aan de pauselijke parasol die bij het altaar staat, geel met rood is ie…

En basilicum? Dat is dus koningskruid…

PS: het weer was Hollands zomerweer met een herfstachtige tint. Het waaide behoorlijk en tijdens een bui die ik over me heen kreeg, waren de windstoten niet mals.

65 km op de teller, 134 in totaal.