Vijf

Voor de tweede keer doe ik mee aan de Betuwse Torentocht. Klinkt natuurlijk alsof je een groot gebied bestrijkt, maar het gaat om vijf torens van vijf kerken in vier dorpen en één stadje. In de Betuwe, natuurlijk.

Omdat je bij elke kerk kunt starten en vandaar naar elk van de andere vier kerken kunt wandelen komen we weinig mede-wandelaars tegen.

Voeg het mooie septemberweer toe en je zult begrijpen dat we een geweldige dag hadden.

Start is bij de Sint-Lambertuskerk in Buren. In 1367 werd er een kapel gesticht en in de 15e eeuw werd de kerk uitgebreid met zijbeuken en een hoofdkoor. Buiten kun je nog zien waar een deel van de kerk stond. Zoals vrijwel alle middeleeuwse kerken is ook deze kerk in protestantse handen overgegaan na de Reformatie. Willem van Oranje trouwde in 1551 in deze kerk met zijn eerste vrouw, Anna van Buren. Hun dochter Maria ligt er begraven. In het koor is de toegang tot de grafkelder nog te zien.

Erichem is de volgende stop, met de kleine Sint-Joriskerk. De kerk staat aan de rand van het dorpje. Erichem ligt op een stroomrug van de Linge en dat is duidelijk te merken. De huidige kerk bevat nog delen van de oude kerk uit de 13e eeuw. Bijzonder is dat achterin de kerk, beetje verborgen, een meer dan acht eeuwen oude roodstenen sarcofaag staat, ergens in de 19e eeuw gevonden ten noorden van de kerk, toen verkocht aan het Rijksmuseum en sinds 1995 weer terug

We wandelen naar Kapel-Avezaath. Verscholen achter de bomen ligt de prachtige Sint-Agathakapel, ingewijd in 1322. Het koor stamt uit 1400. Het deels witte kerkje schittert in de stralende zon. Avezaath is ontstaan rondom hofstede Alden Haaf, waar nog steeds een singel aanwezig is van de voormalige motte uit de 9e eeuw.

Geen toren of kerk maar wel mooi: Landgoed Thedingsweert. We lopen over de Eng, een Lingedijk, naar het landgoed waar we de Linge oversteken om aan de rand van het voormalige dorp Drumpt de Lingedijk volgen.

Vanuit Drumpt steken we de Linge weer over en komen in Kerk-Avezaath, bij alweer een Sint-Lambertuskerk. Al in de 10e eeuw was hier een kerk, maar het gebied was al veel eerder bewoond, in elk geval werd Avezaath rond het jaar 709 voor het eerst genoemd, maar welke (Kapel of Kerk) is onduidelijk. In de kerk zijn 14e eeuwse fresco’s te zien, in het gedeelte dat in de 17e eeuw in gebruik werd genomen als school. Door Kerk-Avezaath stroomde de Daver, een uitloper van de Linge, dichtgegooid bij de aanleg van de A15.

In Zoelen stempelen we onze kaarten af bij de Stefanuskerk. De kerk bestond al 1395 en werd in 1576 protestants. Het is een lange en grote kerk voor dit kleine dorp en dat zal ongetwijfeld te maken hebben met de kasteelbewoners. In Zoelen staat het prachtige kasteel Soelen. Het huidige gebouw stamt uit de 16e en 17e eeuw, maar on de 13e eeuw was er al een Wouter van Soelen bekend. De naam Zoelen komt van het riviertje de Soel, een aftakking van de Linge, een nu bijna verdwenen grensriviertje. De naam komt van solina, modderige stroom.

We lopen over de voormalige oprijlaan het landgoed af en langs de Woerd, een buurt van Kerk-Avezaath naar Erichem en buigen af naar Buren. Boomgaarden en een bloemenlint zijn onze metgezellen. Want behalve van de cultuur genoten we ook van de natuur.

We stempelen onze kaart voor de 6e keer af. Klaar om naar huis te gaan, na 23 kilometer wandelen.