Of ze ooit bestaan heeft? Maar de naar haar genoemde kerk is prachtig. Ik ben er voor een concert van Engelse koor- en orgelmuziek met een snufje Bach.

Voor de elfde eeuw stond hier een kerk gewijd aan Petrus, naar daarna werd de kerk aan haar gewijd. Cunera, over wie de legende vertelt dat zij aan het hof van ene koning Radboud te Rhenen verbleef.

De huidige kerk dateert uit de eerste helft van de 15e eeuw (het eenbeukige koor en het dwarsschip). Later in de 15e eeuw is het schip sterk vergroot tot een driebeukige hallenkerk.

De toren werd tussen 1492 en 1531 gebouwd en is een vrije kopie van de Domtoren van Utrecht. De toren is maar liefst 81 meter hoog. Tegen de Utrechtse Heuvelrug steekt de toren prachtig af, als ik over de Rijnbrug rij.

De Cunerakerk heeft nogal wat te verduren gehad. In 1897 brandde de toren uit. Bij algehele restauratie kreeg de toren een gewijzigde kroon. Van Pierre Cuypers maar liefst. In 1934 ging een deel van het dak in vlammen op tijdens alweer een restauratie. Tijdens de hersteloperatie stortte een deel van het gewelf in. En toen tot overmaat van ramp: 1940 en 1945. Het oorlogsgeweld heeft de kerk zwaar beschadigd. In 1968 moest de kerk alweer in de steigers. Bij de restauratie na de oorlog was erg ondeugdelijk materiaal gebruikt.

Cunera zou in de 4e eeuw hebben geleefd. De eerste maal dat haar naam opduikt is rond 1016. Ze is dan hoofdpersoon van een heiligenlegende. Zij is de beschermheilige van Rhenen (want daar ben ik), beschermer van paarden en behoeder tegen vee- en keelziekten.

Haar legende in een notendop: Toen de heilige Ursula van Keulen en haar elfduizend maagden in de vierde eeuw bij Keulen werden overvallen door de Hunnen, werd Cunera gered door de koning van de Rijn, die Radboud zou hebben geheten. Hij verborg haar onder zijn mantel en nam haar mee naar zijn paleis in Rhenen. Hier maakte ze zich geliefd bij het volk door haar vriendelijkheid en de zorg voor de armen. De koning vertrouwde haar zelfs de sleutel van zijn voorraadkelders toe. Dit wekte de jaloezie van de koningin. Toen de koning een keer op jacht was, werd Cunera gewurgd door de koningin en haar kamerheer met behulp van een halsdoek . Ze werd begraven in een paardenstal. Dankzij onrust van de paarden werd de misdaad ontdekt. De koningin pleegde zelfmoord; de kamerheer werd onthoofd. Na haar dood zouden er vele wonderen zijn gebeurd die aan haar werden toegeschreven.

Haar cultus zorgde ervoor dat Rhenen een bedevaartsoord werd. De rijkdom van de kerk wordt nog steeds geïllustreerd door het prachtige zandstenen doksaal, de afsluiting van het hoogkoor.

Het concert is geweldig. Het kwintet zingt a capella in het koor van de kerk terwijl de laatste zonnestralen de pilaren in gloed zetten. Ik bof echt.